섬망: 원인, 증상, 예방 및 치료 방법 총정리

섬망은 급성으로 발생하는 의식 및 인지 기능 장애로, 수 시간에서 수 일 내에 빠르게 나타나며 증상의 기복이 심한 것이 특징입니다. 특히 노인, 중환자, 수술 후 환자에게서 흔하게 발생하며, 증상을 조기에 인식하고 적절한 예방과 치료가 중요합니다. 이번 글에서는 섬망의 원인, 주요 증상, 예방 방법 및 치료법을 자세히 알아보겠습니다.

 

섬망 증상

1. 섬망이란?

섬망의 정의

섬망(Delirium)은 급성으로 발생하는 주의력 저하 및 인지 기능 장애를 특징으로 하며, 짧은 시간 안에 증상이 급격히 변화하는 것이 특징입니다.

주로 노인층에서 발생하지만 중환자실 입원 환자, 수술 후 환자, 약물 부작용 및 감염 등으로 인해 젊은 층에서도 발생할 수 있습니다.

 

 

섬망의 주요 특징

• 급성 발병: 짧은 시간(수 시간~수 일 내) 안에 발생
• 증상의 기복: 하루 중에도 증상의 강도가 변화
• 주의력 저하 및 지남력 장애 발생
• 인지 기능 장애 (기억력 저하, 사고 및 언어 장애)
• 의식 상태 변동 (졸음, 과다 각성 반복)
• 환각, 망상, 정서 변화 동반 가능

 

 

2. 섬망의 원인 및 위험 요인

 

섬망을 유발하는 주요 원인

 

섬망은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

 

• 대사성 원인: 탈수, 저산소증, 저혈당증, 전해질 불균형
• 감염성 원인: 폐렴, 요로감염 등
• 약물 관련 원인: 진정제, 항콜린제, 스테로이드, 항우울제 등
• 신경학적 원인: 뇌졸중, 뇌손상, 간질
• 기타 원인: 수술 후 회복, 심한 통증, 알코올 또는 약물 금단 증상

 

섬망의 위험 요인

섬망은 특히 고령자, 중환자, 입원 환자, 신경계 질환이 있는 환자에게서 발생 위험이 높습니다.

 

✅ 고위험군

• 65세 이상 노인
• 중환자실 입원 환자
• 치매 환자
• 심한 질병으로 장기간 입원한 환자
• 수술 후 환자 (특히 마취 경험이 있는 경우)
• 신장 기능 저하 환자

 

 

3. 섬망의 주요 증상

섬망의 증상은 크게 인지 기능 장애, 의식 수준 변화, 지각 및 행동 변화로 구분할 수 있습니다.

 

주의력 및 인지 기능 장애

• 주의력 저하: 대화에 집중하지 못하고 쉽게 산만해짐
• 지남력 상실: 시간, 장소, 사람에 대한 혼란
• 기억력 장애: 최근 사건을 기억하지 못함
• 사고 및 언어 장애: 비논리적인 대화, 지리멸렬한 발언

 

 

의식 수준의 변화

• 각성 상태 변동: 과다각성(흥분)과 졸음 상태를 오감
• 수면-각성 주기 장애: 주야간 리듬이 뒤바뀜

 

 

지각 및 행동 변화

• 환각: 주로 시각적 환각을 경험
• 망상 또는 편집증: 비현실적인 믿음이나 두려움
• 정서 불안정: 불안, 초조, 공격성, 우울감 등 감정 기복 심함
• 정신운동성 변화: 과다활동(안절부절) 또는 저활동(무기력)

 

 

기타 특징

• 증상의 일중 변동: 저녁이나 밤에 악화되는 경향 (일몰 증후군)
• 급성 발병: 갑작스럽게 시작됨
• 증상의 기복: 하루 중에도 증상의 심각도가 변함

 

4. 섬망의 초기 징후와 조기 발견 중요성

 

섬망의 초기 징후

섬망의 초기 증상은 다음과 같습니다.

✅ 주의력 저하: 대화에 집중하지 못하고 쉽게 산만해짐
✅ 수면 장애: 수면-각성 주기가 역전됨
✅ 지남력 상실: 시간과 장소에 대한 혼란
✅ 의식 수준 변화: 과다각성과 졸음을 반복
✅ 인지 기능 저하: 기억력 감퇴 및 사고 장애
✅ 행동 변화: 평소와 다른 행동 패턴
✅ 정서 변화: 불안, 초조, 우울 등

 

 

 

 

조기 발견이 중요한 이유

섬망은 치료 가능한 질환이므로, 초기에 발견하여 원인을 교정하는 것이 중요합니다. 조기에 발견하여 원인 질환을 치료하면 회복 가능성이 높아집니다.

 

 

5. 섬망 예방 방법

섬망 예방을 위해 다음과 같은 전략이 필요합니다.

 

환경 조성

• 조용하고 안정적인 환경 유지
• 충분한 조명 제공 및 시계, 달력 배치
• 익숙한 물건(가족 사진) 배치

 

의사소통 및 지남력 향상

• 환자에게 자주 시간과 장소를 상기시킴
• 시술 전후 과정 설명
• 가족이 간호에 참여하여 익숙한 얼굴 보여주기

 

신체 기능 유지

• 조기 신체 활동 및 재활 장려
• 보청기, 안경 등 보조기구 사용 돕기
• 충분한 수분 섭취 및 영양 관리

 

수면 관리 및 기타 관리

• 밤에는 소음 최소화
• 편안한 침구 제공
• 약물 부작용 모니터링

 

6. 섬망 치료 및 관리 방법

 

의료적 치료

• 원인 질환 치료 (감염, 대사 이상 교정)
• 약물 조정 (섬망 유발 가능성이 있는 약물 중단)
• 필요시 항정신병약 사용 (리스페리돈, 할로페리돌 등)

 

보호자의 역할

• 환자가 혼란을 느끼지 않도록 지원
• 자극이 적은 환경 유지
• 환자의 정서적 안정 도모

 

 

7. 결론: 섬망 예방과 적절한 치료의 중요성

섬망은 조기 발견과 적절한 치료가 중요한 급성 의식 장애입니다.

✅ 예방이 최우선이며, 고위험군 환자의 경우 환경 조절, 신체 활동 유지, 수면 관리 등을 통해 섬망 발생을 줄일 수 있습니다.
✅ 증상이 나타나면 즉시 의료진과 상담하여 적절한 조치를 취하는 것이 필수적입니다.